Rond 2008 raakte ik ook actief in de Franciscuskerk van Franeker. Ik had er een keer ingevallen als organist. Ik werd daaropvolgende gevraagd om het ‘gemengd koor st. Cecilia’ te gaan leiden als dirigent, en later als organist-dirigent. Ik heb dat tot 2021 gedaan, het koor is daarna opgeheven. De geloofsgemeenschap in Franeker is vrij klein en sterk vergrijsd, doch zeer hartelijk en in verhouding erg actief. Kerk en parochiezaal staan er puikbest bij.
De kerk is gebouwd in 1963 naar ontwerp van Herman van Wissen. Het is moderne kerk, typerend voor de jaren 60. De kerk heeft één zijbeuk met dagkapel, maar de de kerk zelf kent geen pilaren. De ruimte is uitermate sober, alleen de muur achter het altaar is versierd met reliëf, waar o.a. de vier evangelisten in symbolen staan uitgebeeld. De kerk staat niet georiënteerd op het Oosten, de Oostelijke zijwand is uitgevoerd in opengewerkte betonblokken die van gekleurd glas zijn voorzien. De kerk is daarom heel licht, zeker wanneer in de ochtend de zon staat. De doopkapel is aan de ingangszijde geplaatst als ronde uitbouw. In de toren hangen 2 klokken.
Het orgel van de kerk is afkomstig uit de voorgaande kerk, de sloop van deze neogotische kerk is tot op de dag van vandaag een trauma voor de stad. De afkeer van de neogotiek versus de romantici van de stad zorgen ervoor dat de de een roept ‘Het kon niet anders’, terwijl de ander roept ‘Eeuwig zonde’.
Deze discussie is op zich niet uniek, ook in de dorpen Irnsum en Wytgaard rondom Leeuwarden zijn kerken uit de neogotiek verdwenen. In de jaren 60 heerste er een algemene afkeer tegen kerken uit de 19e eeuw. Men wilde nieuwe kerken die bij de vernieuwde vorm van liturgie paste.
Het orgel komt uit 1888, had waarschijnlijk geen front, en is in de huidige kerk boven in een nis geplaatst. In de jaren 80 is ze met het koor naar beneden verhuisd en van een front voorzien. Dit front is in stijl van het liturgisch meubilair gemaakt. De frontpijpen spreken niet en zijn een wat kneuterige imitatie van orgelpijpen… Het orgel zelf is mechanisch en redelijk origineel behouden.
De kerk zal in de toekomst worden gesloten, de parochie trekt zich dan terug in de bijgebouwen. Wat er met de kerk gaat gebeuren is nog niet duidelijk. De kerk heeft geen monumentale status.
